数千人のPG&E顧客が新たに山火事から保護される 送電線1,000マイル相当を地下に埋設し、通電を完了

結果：27郡で送電線を地中に埋設 / 全システムにおけるリスクを8.4%削減

カリフォルニア州オークランド – Pacific Gas and Electric Company（PG&E）は現在、火災リスクの高い地域において1,000マイルに及ぶ送電線を地下に埋設し、通電を開始しました。PG&Eはこの地中埋設プロジェクトを、電力会社として史上最大規模の山火事リスク低減の取り組みと位置づけています。

それらの送電線が顧客に電力を供給している地域では、地中埋設により、山火事のリスクがほぼ完全に排除されています。PG&Eのシステム強化の取り組みにより、2023年以来、システム全体から山火事発生リスクの8.4%が恒久的に除去されました。これには地下送電線に加え、より頑丈な架空電柱と電線の設置も含まれます。

1,000マイルとは、どれほどの距離でしょうか？ OregonとCaliforniaの州境からCaliforniaとメキシコの国境まで車で移動すると、932マイルの距離を走行することになります。

「1,000マイルの送電線を地中に設置できたことは、山火事のリスク低減に日々取り組む私たちにとって、そしてお客様にとっても大きな節目となります」と、PG&Eの電力事業担当シニアバイスプレジデントであるPeter Kennyは述べています。「2021年にCEOであるPatti Poppeが、数千マイルもの送電線を地中に埋設すると発表したとき、懐疑派は実現不可能だと主張しました。ところが現在、私たちはすでに1,000マイルを達成し、さらにその距離を伸ばし続けています。加えて、作業規模を拡大するにつれて顧客負担コストも大幅に削減できています。」

California北部および中部の27郡にまたがる火災リスクの高い地域において、地下送電線が顧客に電力を供給しています。その範囲は、ビュート郡の337マイル、シャスタ郡の119マイルから、エルドラド郡、レイク郡、プレイサー郡、プラマス郡、ソラノ郡における50マイル以上の埋設送電線にまで及んでいます。

2026年末までに、PG&Eは総延長1,600マイルの送電線を地中に埋設することを計画しており、これによりシステム全体のリスクを合計18%低減させる見込みです。

プログラム開始以来、地下埋設工事の1マイルあたりのコストは400万ドルから2025年には310万ドルに減少しました。今後数年間でさらなる削減が見込まれています。

複数の革新とアイデアにより、地中埋設によるコスト削減が実現されました。

• 地元業者を雇用することで、コストと移動時間を削減し、地域経済を支援します。
• チェーントレンチ、ロックホイールソー、スリンジャートラックなど、最先端の建設機械を活用し、施工効率を大幅に向上させています。
• 架空線の保守で必要となる毎年の樹木剪定・伐採作業を回避できます。
• 標準的な溝の深さと幅を縮小することで、時間と費用を節約し、余分な土砂の除去を削減します。
• 地中埋設工事で発生した余剰土を他の事業プロジェクトに活用することで、廃棄物の処理コストを削減します。

米国西部全域で火災リスクが高まる中、現在および将来の課題に対処することが極めて重要です。PG&Eは、地域社会の安全を確保するため、即時の対策と長期的な対策の両方を講じるとともに、コスト削減と信頼性の向上にも注力しています。

PG&Eは、山火事を防ぐために連携して機能する多層的な防御策を採用しています。これらの安全対策により、山火事のリスクを大幅に低減しました。これらの安全対策により、2023年と2024年には当社設備による大規模火災を防止し、2018年以降、山火事のリスクを大幅に削減してきました。

過去7年間にわたり、PG&Eは以下の取り組みを行ってきました。

• 州全体にわたり約1,600の気象観測所と650台以上の高解像度カメラからなるネットワークを構築し、山火事のリスクにリアルタイムで対応しました
• サービスエリア全域で、96万本以上の樹木やその他の植生を点検、剪定、または除去しました
• 1,000マイル以上の地中埋設工事を完了しました
• 1,400マイル以上の強化電柱と被覆電線を設置しました

PG&Eの地中埋設・システム強化担当バイスプレジデントであるMatt Penderは、顧客保護に注力したチームを称賛しました。

「これらの送電線を地下に埋設し、長期的に山火事のリスクを低減することで、何十年にもわたって持続する変化をもたらしているという実感は素晴らしいものです」と、彼は語っています。

スタンフォード大学ウッズ環境研究所の報告書によると、PG&Eは山火事対策において国内トップクラスの公益事業会社として認められ、最高水準の準備態勢を実践しています。また、同報告書ではPG&Eの山火事軽減計画が成熟度ティア1（最高ランク）に位置づけられました。

PG&Eの山火事に対する安全対策については、pge.com/wildfiresafetyをご覧ください。