여름철 도로 안전

글: 데보라 시웅(Deborah Hsiung), 소아청소년과 전문의

여름은 특히 청소년 운전자들에게 위험한 시기입니다. 통계적으로, 여름철은 연중 어느 때보다 청소년 운전자 관련 교통사고 사망률이 더 높게 나타나고 있습니다. 실제로 교통사고는 여전히 청소년들의 예기치 않은 중상 및 사망 원인 1위를 차지하고 있습니다. 이러한 사고는 충분히 예방할 수 있지만, 여러 가지 요인이 이러한 문제를 일으키는 데 영향을 미치고 있습니다.

그 이유 중 하나는 아직 신체적·정신적으로 성장하는 과정에 있고 운전 경험도 부족한 청소년들이 여름방학 동안 운전할 시간이 늘어나기 때문입니다. 2024년, 캘리포니아주에서는 15~20세 운전자 451명이 교통사고에 연루되었습니다.

운전 중 부주의 또한 주요 원인 중 하나입니다. 2024년 미국에서는 주의 산만으로 인한 교통사고로 3,208명이 사망했는데, 이 중 15~19세 청소년이 186명이었습니다. 대부분의 교통사고는 예방이 가능하며, 막을 수 있습니다. 각 가정에서는 다음 실천 사항을 통해 위험 요소를 낮추고 보다 안전한 운전 습관을 갖도록 도울 수 있습니다.

운전 중 주의 산만, 과속, 안전벨트 착용, 음주 및·약물 운전 금지, 졸음운전의 위험성 등 운전 시 지켜야 할 규칙과 책임에 대해 청소년 자녀에게 이야기해 주십시오.
안전하지 않은 운전에 대한 벌칙을 정하십시오. 자녀가 정해진 규칙을 어길 경우 일정 기간 운전을 하지 못하도록 하는 등 운전 권한 제한을 고려하십시오.
차량에 함께 탈 수 있는 또래 친구의 수를 제한하십시오. 전국 조사에 따르면, 16~17세 운전자가 또래 승객 2명 이상을 태우고 운전할 경우, 혼자 운전할 때보다 교통사고로 사망할 위험이 2배 더 높은 것으로 나타났습니다.
자녀가 운전할 수 있는 시간을 제한하십시오. 야간은 시야 확보가 어려운 데다 운전 경험 부족과 졸음운전 위험까지 더해져 청소년 운전자에게 더욱 위험합니다.
제한 속도 준수, 전방 주시 등 자녀가 본받을 수 있는 안전 운전 습관을 실천하여 좋은 본보기가 되어주십시오. 청소년 초보 운전자는 주로 부모의 운전을 보며 배웁니다.

캘리포니아주는 청소년의 안전 운전을 돕기 위해 초보 운전자에게 몇 가지 제한을 두는 임시 운전면허법(provisional licensing law)을 시행하고 있습니다. 이에 따라 20세 미만 승객 동승 및 심야 시간대 운전 등이 제한됩니다. 이러한 제도를 통해 자녀의 교통사고 위험을 최대 50%까지 줄일 수 있습니다.

교통안전 증진을 위해, 안전 운전의 실천 및 확산에 동참하는 몇몇 기관을 소개합니다.